El cáncer y el sueño

El cáncer es una de las enfermedades más mortales y más temidas en el mundo. En realidad, el cáncer es la segunda causa de muerte en el planeta, después de las enfermedades del corazón. ^[1]Cancer

Afortunadamente, tal como indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 30-50% de los casos de cáncer se pueden prevenir. ^[2]Cancer prevention

¿Sabías que uno de los beneficios para dormir bien está reduciendo tu riesgo de padecer un cáncer? Correcto! Tal como indican varias investigaciones recientes, disfrutar de una buena noche de sueño puede ser una de las mejores formas para fortalecer tu sistema inmune, de modo que puedes protegerte de esta enfermedad mortal ^[3]Effect of sleep deprivation on response to immunizaton. Por supuesto, lo contrario también es cierto, dormir mal puede aumentar tu riesgo de padecer un cáncer por encima del 40% ^[4]Association of Sleep Duration with Chronic Diseases in the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC)-Potsdam Study. Recuerda, las consecuencias de la privación de sueño son devastadoras.

En este artículo, aprenderás acerca de la relación entre el sueño y el cáncer. En primer lugar, vas a aprender lo que es el cáncer y por qué es tan peligroso. A continuación, verás cómo el sueño puede ayudarte a prevenir y combatir el cáncer. Por último, aprenderás algunos consejos y trucos para conseguir una mejor noche de sueño y disfrutar de una vida feliz y saludable.

¿Qué es el cáncer y por qué es tan mortal?

El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo se dividen sin control, privando al propio cuerpo de un correcto funcionamiento.

En los cuerpos sanos, las células crecen y se dividen para crear nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, por ejemplo, es necesario reemplazarlas. Sin embargo, cuando se desarrolla un cáncer, este proceso ordenado se rompe y las células comienzan a dividirse de manera anormal. Las células viejas o dañadas sobreviven y se crean células nuevas incluso cuando no son necesarias. Cuanto más se dividen y se multiplican estas células anormales, más desplazan a las células normales, lo que dificulta que el cuerpo funcione correctamente.

Aquí tenemos otros datos que te ayudarán a comprender qué es el cáncer, cómo se propaga y cómo se vuelve tan mortal ^[5]¿Qué es el cáncer?:

1. Las células cancerosas pueden influir en las células normales y hacer que alimenten un tumor (una masa de células cancerosas anormales que se dividen rápidamente).
2. Las células cancerosas pueden «esconderse» del sistema inmunológico, que normalmente trabajaría para eliminar las células dañadas o anormales.
3. Las células cancerosas pueden diseminarse con bastante rapidez desde su lugar de origen a otras partes del cuerpo en un proceso conocido como metástasis.
4. Una vez que el cáncer hace metástasis y se disemina a otras partes del cuerpo, se vuelve mucho más difícil de controlar y, como resultado, mucho más mortal.

Ahora que hemos hablado sobre qué es el cáncer y por qué es tan mortal, podemos hablar sobre los orígenes del cáncer y cómo dormir bien puede ayudarte a prevenirlo.

¿Qué causa el cáncer ?

El cáncer se desarrolla como resultado del daño continuo a las células que conduce a una mutación genética y, en última instancia, hace que las células se comporten de manera anormal y se vuelvan cancerosas.

Los científicos han identificado varios comportamientos, sustancias y condiciones asociadas, que causan daños celulares continuos y, por lo tanto, un aumento del riesgo de cáncer. A continuación tienes la lista de los factores de riesgo según la última investigación ^[6]Factores de riesgo de cáncer:

1. Edad – la edad de promedio para desarrollar un cáncer es 66 años, pero cada vez es más probable que ciertos cánceres se desarrollen a una edad temprana .

2. El consumo de alcohol – beber alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, laringe, hígado y mama.

3. Sustancias cancerígenas en el medio ambiente : haz clic aquí para obtener más información.

4. Inflamación crónica – una inflamación prolongada puede conducir a mutaciones del ADN y a un aumento del riesgo de cáncer.

5. Dieta – algunas evidencias sugieren que ciertos alimentos pueden ayudar a disminuir el riesgo de cáncer .

6. Obesidad – la obesidad conduce a un aumento del riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de mama (en mujeres que han pasado la menopausia ), de colon, recto, endometrio (revestimiento del útero), esófago , riñón, páncreas y vesícula biliar .

7. Las hormonas – niveles de estrógeno anormales o de la progesterona pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama de una mujer .

8. Inmunosupresión – tomar medicamentos que suprimen tu sistema inmunológico o tenerlo bajo en general, pueden conducir a un aumento del riesgo de cáncer.

9. Agentes Infecciosos – algunos agentes infecciosos pueden causar directamente un cáncer o aumentar el riesgo de padecerlo. Otros pueden causar cáncer indirectamente al debilitar el sistema inmunológico o causar una inflamación crónica .

10. Radiaciones – la radiación de ciertas ondas tiene suficiente energía para dañar el ADN y causar cáncer.

11. La luz del sol – La exposición prolongada a los rayos UV hace que las células se dañen y puede conducir a un cáncer de piel con los años.

12. Tabaco – el tabaco tiene muchas sustancias químicas que dañan el ADN y causan cáncer.

Si bien algunos de los factores enumerados anteriormente están fuera de nuestro control (como el envejecimiento), otros (como el consumo de alcohol, la dieta, el tabaco y la exposición a la luz solar) son el resultado de elecciones de estilo de vida y pueden evitarse.

¿Sabías que dormir bien puede ayudar a evitar o limitar la mayoría de los factores causantes de cáncer enumerados anteriormente?

Cómo el sueño puede reducir el riesgo de padecer un cáncer

En los últimos años, los científicos han descubierto que dormir bien , o dormir mal, puede influir en gran medida en tu estilo de vida, en tus decisiones, en tu salud y aumentar o disminuir el riesgo de cáncer. Es decir, el sueño, o la privación del mismo, pueden aumentar o disminuir tu riesgo de desarrollar uno o más de los factores causantes de cáncer mencionados anteriormente.

Echa un vistazo a los hechos :

1. Falta de sueño → Inflamación crónica → Mayor riesgo de cáncer

La privación de sueño puede provocar una inflamación crónica, lo que aumenta el riesgo de padecer un cáncer. Según una investigación reciente, la falta de sueño sobreactiva la respuesta de lucha o huida del cuerpo (una reacción fisiológica que ocurre en anticipación a un evento dañino, ataque o amenaza a la supervivencia). Anticipando la dureza corporal, el sistema inmunológico responde con una inflamación inespecífica ^[7]Sleep Loss and Inflammation para ayudar a curar cualquier herida futura. La inflamación ocasional y deliberada puede ser beneficiosa para el cuerpo, pero la inflamación crónica puede ser mortal y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.

Más información sobre cómo la inflamación crónica aumenta el riesgo de cáncer →

2. Privación de sueño → Mayor uso / consumo de drogas y alcohol → Mayor riesgo de cáncer

Múltiples estudios sugieren que la falta de sueño también se asocia con un mayor uso de drogas y consumo de alcohol ^[8]The Concerning Link Between Inadequate Sleep and Adolescent Substance Use; ambos están asociados con un mayor riesgo de cáncer.

Según una investigación reciente, las personas que tienen una privación de sueño muestran una disponibilidad reducida de receptores de dopamina D2 en una parte del sistema de recompensa del cerebro. Para compensar el déficit de dopamina, las personas privadas de sueño tienen más probabilidades de abusar de las drogas y el alcohol. ^[9]Evidence That Sleep Deprivation Downregulates Dopamine D2R in Ventral Striatum in the Human Brain En un estudio, los estudiantes que informaron que dormían 6 horas por noche tenían tres veces más probabilidades de haber iniciado el consumo de drogas que aquellos que dormían 8 o 9 horas por noche. ^[10]Association Between Short Sleep Duration and Risk Behavior Factors in Middle School Students

3. Falta de sueño → Obesidad → Mayor riesgo de cáncer

La privación de sueño también está fuertemente asociada con la obesidad. Los científicos han descubierto que la falta de sueño afecta las hormonas del cerebro que controlan nuestra sensación de hambre. Cuando estamos privados de sueño, las hormonas » tengo hambre » (llamadas grelina) son hiperactivas y las hormonas «estoy lleno» (llamadas leptina) son poco activas, lo que resulta en un consumo excesivo de calorías ^[11]Relationship Between Sleep Quality and Quantity and Weight Loss in Women Participating in a Weight-Loss Intervention Trial. En un estudio, la ingesta calórica de los participantes se controló durante una semana de privación de sueño (durmiendo 4,5 horas cada noche) y durante una semana de sueño suficiente (durmiendo 8,5 horas cada noche). Los científicos encontraron que cuando se les privaba del sueño, los participantes consumían 300 calorías adicionales cada día, más de 1000 calorías adicionales en el transcurso de una semana ^[12]Sleep curtailment is accompanied by increased intake of calories from snacks. La falta de sueño puede provocar obesidad y la obesidad puede provocar cáncer.

4. Privación de sueño → Irregularidades hormonales en mujeres → Mayor riesgo de cáncer

Los científicos han descubierto recientemente que la falta de sueño (específicamente por el trabajo nocturno) puede causar ciclos menstruales irregulares ^[13]Rotating shift work and menstrual cycle characteristics, una fuerte indicación de que los niveles de hormonas de estrógeno y progesterona son irregulares ^[14]Why Is My Period So Random?. Los niveles anormales de estrógeno o progesterona durante períodos prolongados pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama de una mujer.

5. Falta de sueño → Un sistema inmunológico debilitado → Mayor riesgo de cáncer

Por último, la privación de sueño conduce a un sistema inmunológico gravemente debilitado (células T específicamente debilitadas), que puede ser el mayor riesgo de todos. Las células T son una parte importante de la función inmunológica. Su trabajo es luchar contra las células infectadas por virus como el VIH, el herpes, la gripe y las células cancerosas. Los científicos han descubierto que la falta de sueño provoca un exceso de hormonas del estrés que inhiben la capacidad de las células T para funcionar correctamente ^[15]How Sleep Strengthens Your Immune System. Un sistema inmunológico debilitado y las células T debilitadas son menos capaces de detectar y destruir las células cancerosas o combatir las infecciones que causan cáncer.

Además de la asociación con múltiples factores de riesgo de cáncer, los científicos también han encontrado una relación directa entre la privación de sueño y ciertos cánceres como el de mama ^[16]Association of sleep duration and breast cancer OncotypeDX recurrence score, el cáncer de próstata ^[17]Sleep Disruption Among Older Men and Risk of Prostate Cancer y el cáncer colorrectal ^[18]Short duration of sleep increases risk of colorectal adenoma. Además, investigaciones recientes sugieren que las personas que padecen apnea del sueño (un trastorno del sueño que perturba enormemente la calidad del sueño) tienen un mayor riesgo de desarrollar cualquier tipo de cáncer ^[19]Study links severe sleep apnea to increased risk of stroke, cancer and death .